The Metamorphoses of the Vampire
The crimson-fruited mouth that I desired —
While, like a snake on coals, she twinged and twired,
Kneading her breasts against her creaking busk —
Let fall those words impregnated with musk,
— "My lips are humid: by my learned science,
All conscience, in my bed, becomes compliance.
My breasts, triumphant, staunch all tears; for me
Old men, like little children, laugh with glee.
For those who see me naked, I replace
Sun, moon, the sky, and all the stars in space.
I am so skilled, dear sage, in arts of pleasure,
That, when with man my deadly arms I measure,
Or to his teeth and kisses yield my bust,
Timid yet lustful, fragile, yet robust,
On sheets that swoon with passion — you might see
Impotent angels damn themselves for me."
When of my marrow she had sucked each bone
And, languishing, I turned with loving moan
To kiss her in return, with overplus,
She seemed a swollen wineskin, full of pus.
I shut my eyes with horror at the sight,
But when I opened them, in the clear light,
I saw, instead of the great swollen doll
That, bloated with my lifeblood, used to loll,
The debris of a skeleton, assembling
With shrill squawks of a weathercock, lie trembling,
Or sounds, with which the howling winds commingle,
Of an old Inn-sign on a rusty tringle.
— Roy Campbell, Poems of Baudelaire (New York: Pantheon Books, 1952)
Les Métamorphoses du vampire
La femme cependant, de sa bouche de fraise,
En se tordant ainsi qu'un serpent sur la braise,
Et pétrissant ses seins sur le fer de son busc,
Laissait couler ces mots tout imprégnés de musc:
— «Moi, j'ai la lèvre humide, et je sais la science
De perdre au fond d'un lit l'antique conscience.
Je sèche tous les pleurs sur mes seins triomphants,
Et fais rire les vieux du rire des enfants.
Je remplace, pour qui me voit nue et sans voiles,
La lune, le soleil, le ciel et les étoiles!
Je suis, mon cher savant, si docte aux voluptés,
Lorsque j'étouffe un homme en mes bras redoutés,
Ou lorsque j'abandonne aux morsures mon buste,
Timide et libertine, et fragile et robuste,
Que sur ces matelas qui se pâment d'émoi,
Les anges impuissants se damneraient pour moi!»
Quand elle eut de mes os sucé toute la moelle,
Et que languissamment je me tournai vers elle
Pour lui rendre un baiser d'amour, je ne vis plus
Qu'une outre aux flancs gluants, toute pleine de pus!
Je fermai les deux yeux, dans ma froide épouvante,
Et quand je les rouvris à la clarté vivante,
À mes côtés, au lieu du mannequin puissant
Qui semblait avoir fait provision de sang,
Tremblaient confusément des débris de squelette,
Qui d'eux-mêmes rendaient le cri d'une girouette
Ou d'une enseigne, au bout d'une tringle de fer,
Que balance le vent pendant les nuits d'hiver.
— Charles Baudelaire
Le Monstre, ou le Paranymphe d'une nymphe macabre
I
Tu n'es certes pas, ma très-chère,
Ce que Veuillot nomme un tendron.
Le jeu, l'amour, la bonne chère,
Bouillonnent en toi, vieux chaudron!
Tu n'es plus fraîche, ma très-chère,
Ma vieille infante! Et cependant
Tes caravanes insensées
T'ont donné ce lustre abondant
Des choses qui sont très-usées,
Mais qui séduisent cependant.
Je ne trouve pas monotone
La verdure de tes quarante ans;
Je préfère tes fruits, Automne,
Aux fleurs banales du Printemps!
Non! tu n'es jamais monotone!
Ta carcasse à des agréments
Et des grâces particulières;
Je trouve d'étranges piments
Dans le creux de tes deux salières;
Ta carcasse à des agréments!
Nargue des amants ridicules
Du melon et du giraumont!
Je préfère tes clavicules
A celles du roi Salomon,
Et je plains ces gens ridicules!
Tes cheveux, comme un casque bleu,
Ombragent ton front de guerrière,
Qui ne pense et rougit que peu,
Et puis se sauvent par derrière,
Comme les crins d'un casque bleu.
Tes yeux qui semblent de la boue,
Où scintille quelque fanal,
Ravivés au fard de ta joue,
Lancent un éclair infernal!
Tes yeux sont noirs comme la boue!
Par sa luxure et son dédain
Ta lèvre amère nous provoque;
Cette lèvre, c'est un Eden
Qui nous attire et qui nous choque.
Quelle luxure! et quel dédain!
Ta jambe musculeuse et sèche
Sait gravir au haut des volcans,
Et malgré la neige et la dèche
Danser les plus fougueux cancans.
Ta jambe est musculeuse et sèche;
Ta peau brûlante et sans douceur,
Comme celle des vieux gendarmes,
Ne connaît pas plus la sueur
Que ton oeil ne connaît les larmes.
(Et pourtant elle a sa douceur!)
II
Sotte, tu t'en vas droit au Diable!
Volontiers j'irais avec toi,
Si cette vitesse effroyable
Ne me causait pas quelque émoi.
Va-t'en donc, toute seule, au Diable!
Mon rein, mon poumon, mon jarret
Ne me laissent plus rendre hommage
A ce Seigneur, comme il faudrait.
«Hélas! c'est vraiment bien dommage!»
Disent mon rein et mon jarret.
Oh! très-sincèrement je souffre
De ne pas aller aux sabbats,
Pour voir, quand il pète du soufre,
Comment tu lui baises son cas!
Oh! très-sincèrement je souffre!
Je suis diablement affligé
De ne pas être ta torchère,
Et de te demander congé,
Flambeau d'enfer! Juge, ma chère,
Combien je dois être affligé,
Puisque depuis longtemps je t'aime,
Étant très-logique! En effet,
Voulant du Mal chercher la crème
Et n'aimer qu'un monstre parfait,
Vraiment oui! vieux monstre, je t'aime!
— Charles Baudelaire
The Monster
I
Beloved, certainly you're not
What Veuillot calls a "tenderling."
Bubbling in you, as in a pot,
Dice, lust and revel have their fling.
My dear old child, you're surely not
Too fresh these days. However, dear,
Your tireless game of fast-and-loose
Has given you that smooth veneer,
That things acquire from constant use.
It has its charms, however dear.
I do not find it growing stale —
That sap your forty summers bring
Since autumn fruits with me prevail
Over the banal flowers of spring.
No! you are never dull nor stale.
Your carcase for your age atones,
And gives particular delight
In hollows of your collar bones,
And other places out of sight.
Your carcase certainly atones.
A fig for those poor doting fools
Who're melon-struck and pumpkin mad,
Since I prefer your clavicules
To those King Solomon once had.
A fig for such poor doting fools!
A blue-black helmet is your hair.
It shades your warrior's brow whereon
Both thoughts and blushes are so rare —
And then sweeps backward, and is gone!
A blue black helmet is your hair.
Your eyes resemble mud and mire,
Whereon a flaring lantern streaks,
Reflects the fard upon your checks,
And glows with pale infernal fire.
Your eyes are coloured like the mire.
By its voluptuous disdain
Your bitter lip provokes our lust.
It's Eden's apple once again,
Half is attraction, half disgust,
In its voluptuous disdain.
Your leg, so muscular and dry,
Could climb volcanoes, never stop,
And, spite of snow, and wind, and rain,
Perform a cancan at the top.
Your leg is muscular and dry.
Your burning skin is void of sweetness:
Like an old soldier's it appears.
To sweat it never had the weakness
More than your eyes could furnish tears.
And yet it has a kind of sweetness!
II
Fool! You are driving to the Devil.
Willingly I would go with you
If the momentum of your revel
Did not exasperate me too.
Fool! go, alone, then, to the Devil.
My hip, my lung, my hams, my thigh
Won't let me longer pay respects
(Although it often makes me sigh)
To that great Lord, as he expects.
It's very sad for ham and thigh
Oh most sincerely do I suffer
Not to accompany your freaks;
When he is flatulating sulphur
To see you kiss him where he leaks.
O most sincerely do I suffer!
I feel so devilish annoyed
No more to serve you as a socket,
You hellish torch! Infernal rocket!
And to declare my duty void;
I do feel devilish annoyed,
Since for a long, long time I love you
Being so logical. My dream
Was of all ill to skim the cream,
Place no monstrosity above you
And own you in that line supreme.
Truly, old monster! yes, I love you.
— Roy Campbell, Poems of Baudelaire (New York: Pantheon Books, 1952)
